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音声チャットならskype（スカイプ）
ちまたで話題になっているIP電話ソフト「skype」。skypeはユーザー総数5000万人以上、同時接続ユーザー総数170万人以上を誇る超人気ソフトです。
「音声チャットなら、MSNメッセやYahooメッセでもできるよ」と言う方もおられると思いますが、あれらのソフトはLANやファイアウォール等を介する場合には音声チャットができない場合がほとんど。しかし、skypeは最新のP2P（ピア・ツー・ピア。インターネット上で、サーバーを介さすに情報を端末同士で交換する技術）の応用技術によってLANやファイアウォール等の影響を受けずにユーザー同士のパソコンを直結し、クリアで安定した通話サービスを提供してくれるのです。
パソコン上のskype同士なら無料で、同時に5人まで音声チャットができます。実際に国外にいる友人と試してみたところ、なかなか良好なテスト結果を得ることができました＾＾。お互い会社から試していたので、LAN＆ファイアウォール同士でも通話できるということが証明されました。これは使える！
固定電話やケータイにかける場合は、「skype out」という有料サービスを利用することになります。でも、IP電話ソフトなので安いです。日本の固定電話にかけるなら1分約3円。インターネットを介することから、どこからかけるかは関係ありません。先に約1400円単位等のクレジットを購入して使用します。期限は半年ですが、クレジットを再度購入すれば期限は以前のクレジットも含めてその購入日から半年となります。「約」と書いているのは、skypeの開発会社がスイスにあることから、ユーロを基準としているからです。さっそくskype outを試してみたところ、効果はまずまず。パソコン同士の品質には遠く及びませんが、会話に支障が出るほどではありませんでした。ただ、ADSL等のブロードバンドでないとまともに会話できない可能性が高いです。
